Cuando la creatividad desaparece.

Tras un álbum debut prometedor ( el EP "Trailer") y tras el disco de su confirmación musical (y el mejor que han publicado hasta la fecha) llamado "1977", el grupo irlandés ASH publicó Nu-Clear Sounds, o el claro ejemplo de lo que puede hacer la presión creativa en un grupo si su empresa discográfica los obliga a publicar algo nuevo para dejar el estatus de promesa y de paso aprovechar el "tirón" de sus trabajos anteriores.

¿Cómo definir esta nefasta obra? Empezaremos por decir que NU-Clear Songs es sin duda el mejor ejemplo que he escuchado de pop-rock aburrido y desustanciado, música  no recomendable ni para los muy fans.  Si Ash publicase un trabajo recopilatorio que incluyese sus PEORES caras B, este sería sin dudarlo NU-Clear Songs. Esta se convierte en una de las pocas veces que la crítica especializada y un servidor coincidimos: Si, señores críticos... este álbum es verdaderamente penoso.

Lo mejor:
Nada de nada...

Lo peor:
Que este álbum supuso la caída libre del grupo, solamente amortiguada (muy levemente) por el trabajo Free All Angels, que ni de lejos es merecedor de comparar con su mejor obra:1977.

Aún me duele el dinero que me gasté en el susodicho álbum.

NOTA 1'5 (Sobre 10)

El final de una época.

Años antes del estallido del BritPop el grupo británico RIDE publicó su segundo trabajo (tras Nowhere, su disco debut) claramente influenciado por la corriente musical del ShoeGazing (género hermano del rock alternativo que basaba su poder musical en crear atmósferas con distorsión continuada de guitarras mediante pedales Wah-wah, lo cual producía un fenómeno sonoro que se conoce como muralla de sonido).

Este álbum publicado en 1992 es un claro exponente de este género y todo un éxito de la crítica del momento, aunque no cosechó tantas alabanzas como su antecesor (Nowhere).De todas maneras, Going Blank Again posee un magnetismo especial, ya que se sitúa en el principio del fin del cénit,del punto álgido de un genero condenado a morir,de una corriente musical ahogada por el arrollador triunfo del Grunge, por un lado, y del BritPoP por el otro.

El álbum puede sonar un poco extraño para aquellos que gusten del rock alternativo, ya que sorprende encontrar voces de registro melódico en contraposición a una batería de gran potencia acompañada de un bajo muy acentuado y guitarras distorsionadas, pero todo ello consigue crear un efecto y una atmósfera que no sólo llena todo el espacio sonoro de las canciones, sino que consigue sorprendernos canción tras canción. Por desgracia, este segundo trabajo de RIDE no llega a ser tan brillante cómo su álbum debut (Nowhere) ni cómo el EP Today, Forever publicado meses antes que este trabajo.

Lo mejor:
Las canciones Leave them all behind (pocas canciones tienen la fuerza que destila esta , y pocas me han sorprendido y me han "enganchado" tanto al escucharlas por primera vez) y la canción que cierra el álbum OX4.

Lo peor:
Dejando de un lado la portada (claramente horrible) y centrándonos en lo musical, el trabajo flojea según van avanzando los temas, aunque recupera parte de fuerza gracias a la pista final (OX4).

Ride no consiguió, ni por casualidad, crear otro álbum parecido (el resto de su discografía tras este trabajo es bastante deplorable).

NOTA: 7 (Sobre 10)

Leave them all behind.

Retorno al pasado (Parte I)

Tras unos años llenos de buenas ideas y de evolución musical inteligente (Holy Bible, Everything Must Go, This is my Truth) los manics empezaron el nuevo milenio de manera gris. La publicación de Know your enemy dejó patente que los manics frenaban su evolución intentando publicar un álbum que se asemejaba (en su base musical) a Holy Bible. Tras la publicación de Lifeblood (que ni de lejos es de lo mejor que han publicado) parecía que el grupo retomaba el rumbo hacia otra nueva etapa musical, ya que este álbum suponía un nuevo giro a su estilo (como lo hizo en su día Everything Must Go). Pero... llegó Send Away the Tigers. Este no es ni de lejos un mal trabajo, pero si es la salida fácil del grupo ya que supone un burdo intento de copiar el estilo de Everything Must Go (lo cual me parece muy triste), es como si fuese la segunda parte de esa gran obra. Por ello lo escuchas 9 o 10 veces, te dices... mm no esta nada mal... y lo guardas con el resto de tu colección.

Lo mejor:
Visto lo que se publica actualmente... es buen álbum.

Lo peor:
Los manics han perdido las buenas ideas del siglo XX. Me entristece ver como la carrera de este grupo va cuesta abajo, con los años se han vuelo una fotocopia de lo que eran, ya no tienen buenas ideas y parece que casi todo lo que publican son "mini-copias" de sus grandes discos de la década anterior. A este paso que se replanteen su futuro porque me da miedo pensar que es lo próximo que publicarán: ¿un álbum punk otra vez?, ¿se vestirán de punkis?¿se tatuarán a cuchillo 4 real en el brazo?

NOTA : 7 (sobre 10)

¡Bienvenido al Universo de ZOO TV!

¡Bienvenido al Universo de ZOO TV!

Después de la austeridad y la gran influencia que América tuvo sobre los trabajos  de The Joshua Tree (1987) y Rattle and Hum(1988), U2 se reinventó a si mismo publicando en 1991 esta obra maestra.

Achtung Baby (cuyo título proviene de una frase que aparece en la película The Producers y que era repetida hasta la saciedad por uno de los técnicos de sonido del estudio de grabación) supuso la ruptura con el Rock  clásico y austero del grupo y la inclusión del mismo hacia la música dance y electrónica.

Esta obra maestra (en mi humilde opinión) es fruto de la lucha interna del grupo por explorar nuevos horizontes (Bono / Edge) o por retomar el rock clásico de la banda (Mullen/Clayton), una lucha interna que estuvo a punto de producir la ruptura del mismo hasta que grabaron One, la luz al final del túnel, la canción que ratificó que el grupo iba por el camino correcto y que animó al cuarteto irlandés a continuar con la grabación del disco.

A partir de ese momento, U2 fue capaz de crear un universo musical que sorprende por la calidad de sus texturas (influenciadas por la entonces emergente música techno), la cantidad de loops y arreglos de guitarras (capaces de recrear una atmósfera envolvente, oscura y a la vez llena de colores), la densidad de su sección rítmica... atmósferas retratadas en las 12 pequeñas historias, que juntas, son la una de las mayores expresiones de la música rock de la historia.

Lo mejor:
Empezando por el sensacional Art Work multicolor de Anton Corbjin y acabando por la música...  todo es realmente increíble y estimulante, es más, tras haberlo escuchado miles de veces ( y no exagero) este álbum me sigue sorprendiendo, siempre encuentro algo nuevo.

Lo peor:
El universo de Zoo Tv es demasiado rápido. A veces tengo que gritar : ¡STOP!, ¡esto va demasiado rápido, no puedo asimilarlo todo a la vez!

NOTA: 10 (Sobre 10)

NOTA: 10 (Sobre 10)

Soñar en la cresta de la ola.

Antes de que el Brit Pop borrase de las listas del Reino Unido todo otro estilo de música (metafóricamente hablando), el cuarteto de Oxford publicó esta gran obra maestra, claramente influenciados por la corriente del Shoegazing y sus peculiares guitarras creadoras del efecto conocido como"Wall of Sound".

En  mi modesta opinión, Nowhere, no sólo es  uno de los trabajos musicales  imprescindibles de la década de los 90,  es también uno de los mejores exponentes de todo el género Shoegazing en sus 19 años de existencia. En el año de su publicación ,1990, este trabajo supuso todo un éxito de crítica (no respaldado por el éxito de ventas), pero con el tiempo (y cómo el buen vino) se ha transformado en una joya para las minorías acérrimas del Shoegazing. Y es que  Nowhere es un álbum capaz de describir pasajes etéreos adecentados con leves toques psicodélicos, todo ello envuelto en voces suaves y melancólicas,guitarras poderosas y una percusión de potencia y coordinación indescriptible.

Cada vez que tengo el placer de escuchar las pequeñas joyas escondidas dentro de la caja del cd ,y a su vez, miro hipnotizado la preciosa ola de su portada,  me siento transportado de inmediato y con cierta melancolía, a otro tiempo y a otro lugar.

Lo mejor:
Sin duda... todo lo que se puede encontar dentro de esta pequeña caja.

Lo peor:
En su dia, hace ya algunos años, me costó bastante tiempo encontrar este cd (sólo en tiendas de importación). Que país...

NOTA: 8 (Sobre 10)

Dreams Burn Down

¿Encontraste lo que andabas buscando?

Antes de que llegase la experimentación pura y multicolor de Achtung Baby y Zooropa, U2 publicó su quinto álbum de estudio, el cual continuaba con la línea experimental iniciada en The Unforggettable Fire gracias a la colaboración de Brian Eno y Daniel Lanois (productores).

Retrospectivamente, The Joshua Tree fue un álbum atípico en su época (sumergida en la música electrónica del pop), ya que supuso un paso adelante en el sonido del grupo pero supuso también el romper las reglas del juego juego musical instaurado a finales del 80 (el pop y la electrónica lo dominaban todo).

En una época dominada por la música de "usar y tirar" (en el buen sentido de la palabra), The Joshua tree se presenta cómo una vuelta a las raíces del Rock clásico y austero, fundamentando estas raíces en el compromiso político y en la crítica descarnada al gobierno de EEUU por su compromiso con los gobiernos de El Salvador (Bullet the Blue Sky) y de Argentina (Mothers of disappeared), gobiernos instaurados en la militancia fascista que era vista con buenos ojos por los EEUU.

Esta joya de la música salió a la venta en Marzo de 1987 y en el Reino Unido se agotó en sólo 24 horas. Para muchos es considerado como el mejor álbum de U2 y figura en las primeras posiciones de los mejores álbumes de los 80 y de los 500 mejores álbumes de la historia del Rock.

Lo mejor:
El sentimiento y el compromiso que U2 imprimió en todas las canciones del disco, y él ya mítico y austero artwork de Anton Corbijn, que se complementa a la perfección con el sentimiento de las canciones. Eran otros tiempos...

Lo peor:
Que sigo buscando aquello que no encuentro: Me cuesta decidirme entre Achtung Baby y The Joshua tree como el mejor álbum de la banda. aunque como resignación diré que estos dos discos me parecen míticos e imprescindibles.

NOTA : 9 (Sobre 10)

Alfa & Omega.

Mechanical Animals... esta gran obra fue el cuarto álbum de estudio de Marilyn Manson, se publió en 1998 y supuso un éxito inmediato de crítica y de ventas. Con este trabajo el grupo estadounidense se adentraba en la música Glam y Psicodélica que tan en boga estuvo en los años 70, huyendo del rock industrial de sus anteriores discos . Es por ello que el álbum suena menos abrasivo que sus anteriores trabajos (a nivel musical) aunque mantiene la oscuridad característica del grupo en sus letras.

Conceptualmente el disco esta dividido en dos partes (que se centran en los demonios de ser un conformista social): una escrita por Alfa (Manson en si mismo) y caracterizada por la adicción a la estética musical Glam -Rock y la otra escrita por Omega (alter-ego de Manson) que se caracteriza por canciones con letras de corte nihilista y superficial. Ambas partes difieren en el contenido lírico pero comparten la estética musical, dando sentido de conjunto a toda la obra.

Lo mejor:
Musicalmente hablando este es el único trabajo del grupo que realmente me gusta, es más, me parece uno de los mejores discos  que se ha publicado en los últimos 20 años.

Lo peor:
Que como siempre los "Yankis" confunden los conceptos arte, fascismo, satanismo y obscenidad. Cuando este álbum fue publicado, y aunque se convirtió en un éxito instantaneo, fue boicoteado por algunas corporaciones de EEUU por tener una portada "obscena" y por que las letras del trabajo eran una declaración de intenciones al ¿satanismo? y a la ¿drogadicción?. Una vez más este "gran país" demuestra lo patético que puede llegar a ser.

Nota : 9 (sobre 10)

Destination : Nowhere.

En 1991 la banda Británica Chapterhouse publicaba su disco debut: Whirlpool, influenciado claramente por la música de My Bloody Valentine, la banda por antonomasia del Shoegazing (o eso dicen, aunque yo no estoy en absoluto de acuerdo).

Este trabajo, que es contemporáneo de dos grandes obras de la corriente del Shoegazing como "Nowhere" (Ride) y "Ferment" (Catherine Wheel) es un trabajo diluido, un ejercicio de grandes ideas que viajan en direcciones diferentes y que por lo tanto no acaban de encontrarse, lo que no permite asegurar consistencia a la obra final.

Por este motivo, cuando uno escucha Whirlopool se da cuenta que el álbum posee dos pistas interesantes, dos singles que han sido cortados por el patrón perfecto de lo que debe ser una canción 100% Shoegazing: Voces etéreas, guitarras que llenan todo el espacio musical de la canción y una batería acentuada que se contrapone con las melódicas voces. Y ya no hay nada más... porque aunque estos dos singles (véase "Pearl" & "Breath") son interesantes, no llegan a ser en absoluto brillantes, y tras ellos, si proseguimos navegando por el resto del disco, nos daremos cuenta que poco a poco vamos naufragando entre canciones lineales, carentes de fuerza y emoción.

En definitiva, si estas pensando en descubrir esta rama del Rock alternativo de principios de los años 90, no te recomiendo este disco, ya que esta es una obra únicamente apta para amantes acérrimos del Shoegazing o bien para fanáticos del quinteto de Reading.

Nota : 3'5 (Sobre 10)